Mistel im Faktencheck: Was sie kann – was sie nicht kann

Germanen verehrten die Mistel zur Sommersonnenwende als Glücksbringer, uns dient sie heute in der Weihnachtszeit als bezaubernde Dekoration. Doch auch in der Medizin hat die Mistel einen Stellenwert – oder ist das auch nur ein Märchen? Wir machen den Faktencheck!

Der Kuss unter dem Mistelzweig – wer kennt ihn nicht. Doch wir sollten der Mistel nicht nur in der Weihnachtszeit Aufmerksamkeit schenken. So nutzte der griechische Arzt Hippokrates schon in vorchristlicher Zeit die Mistel als Heilpflanze: Er empfahl sie gegen die „Milzsucht“, die damalige Bezeichnung für eine seelische Verstimmung, die wir heute als Depression bezeichnen. 

Die Kräuterkundigen des Mittelalters verwendeten die Pflanze zur Behandlung der Fallsucht – eine alte Bezeichnung für Epilepsie. Die damalige Erklärung: Auch die Mistel ist eine Pflanze, die nie vom Baum zu Boden fällt. 

Heute wissen wir von ihrer positiven Wirkung auf Herz und Kreislauf. Auch gegen Krebs wird die Mistel in der anthroposophischen und homöopathischen Medizin gern eingesetzt. Was aber kann die immergrüne Mistel wirklich und wo ist Vorsicht geboten? Ein Faktencheck bringt Licht ins Dunkel.

Mythos 1: Misteln als Wunderwaffe gegen Krebs

In den 1920er Jahren meinte der bekannte Anthroposoph Rudolf Steiner, eine Ähnlichkeit zwischen einem kugelartigen Mistelbusch und einem Krebsgeschwür zu erkennen:^1,2,3 Seine Gedanken zur Ähnlichkeit lassen sich möglicherweise so erklären: Wenn die klebrigen Samen der Mistel mit dem Vogeldung auf Ästen landen und zu keimen beginnen, bohrt der Keimling seine Wurzeln in den Wirtsbaum und ernährt sich fortan von dessen Wasser und Nährstoffen. Die eigene Photosynthese spielt - anders als bei anderen Pflanzen - nur eine Nebenrolle. Als "Halbschmarotzer" kann das Mistelgewächs einen Durchmesser von bis zu einem Meter annehmen.  Auch bösartige Krebszellen bilden zunächst oft einen nestförmigen Zellhaufen und der entstandene Tumor wächst dann meistens invasiv, dringt also in andere Organe ein oder nutzt die Funktionen gesunder Zellen für seine Ausbreitung. 
 
Diese Analogie war Ausgangspunkt für die Erforschung der Misteltherapie in der Onkologie. 
 

Weitgehende Einigkeit besteht allerdings über die möglichen Vorteile einer supportiven, also unterstützenden Misteltherapie: In Ergänzung zur klassischen Krebstherapie kann die Mistel dazu beitragen, die Nebenwirkungen von Chemotherapie und Bestrahlung besser zu bewältigen und die Lebensqualität von Krebspatient:innen zu steigern. 
 
Wichtig zu wissen: Die Einnahme von Präparaten aus Mistelanteilen kann sich aber auch nachteilig auf manche Krebsarten auswirken! Daher sollte vorab stets das Gespräch mit dem behandelnden Arzt erfolgen.